Хроника Третьего Кризиса - Страница 131

131

— Что на тебя нашло, Макс? — спросил он, едва двери сомкнулись за нашими спинами.

— Простое любопытство бывшего аналитика, дурная привычка, еще не изжитая до конца, — сказал я. — Люблю знать, с кем имею дело.

— Что ты имеешь в виду?

— Сам знаешь, — сказал я.

— И все-таки я попросил бы тебя уточнить, — сказал он.

— Ну… — Я взял паузу, собираясь с мыслями. — Например, на чьей ты стороне?

— На вашей, разумеется.

— Забавные штучки выделывает с нами наше собственное подсознание, — заметил я. — Как ты сказал? «На вашей», а не на нашей? Означает ли это, что сам ты себя к «нам» не причисляешь?

— Не цепляйся к словам. Я просто оговорился.

— Если верить Фрейду, а старик Зигмунд был далеко не дурак, случайных оговорок в природе не бывает. Я повторяю свой вопрос: кто ты?

— Просто человек.

— Ради Полковника и всех его капитанов, не пудри мне мозги, — взмолился я. — Просто людей вообще нет, простыми могут быть только лопаты. Тем более не бывает простых людей, умудряющихся проживать по пятьсот лет без малейших изменения в организме.

— Следствие мутации.

— Чертовски сомнительно, — сказал я. — Я прочитал твое досье от корки до корки и могу процитировать любую его часть на память, я поднимал остатки архивных документов, уцелевших после набегов Красного Братства, я изучил все данные по планете, на которой ты якобы родился. Эта планета земного типа с тропическим климатом, умеренной радиацией и без чужеродных микроорганизмов в атмосфере, на ней просто нет подходящего фона для мутации. Это подтверждается еще теми фактами, что больше никаких мутаций, кроме твоей, зарегистрировано не было, да и твоя собственная весьма сомнительна. Может, ты и бывал на той планете, но я поставлю свое жалованье за десять лет против фальшивой кредитки Тайрелла, что ты на ней не рождался.

— Что ты хочешь сказать?

— Твое досье ведь составлялось с твоих же собственных слов, верно?

— Да. Архивов того времени просто не сохранилось.

— И это очень удачно. Ты знаешь, что я думаю на самом деле, Рейден? Твое досье, все, от первого до последнего слова — ложь. В твоем прошлом много тайн. Ты слишком много знаешь о Магистре такого, чего мы не знаем, ты владеешь приемами, которыми не должен был бы владеть. А знаешь, что подозрительнее всего? Наш провал на Библе. Я много думал о нем, поднял все факты, изучил все имеющиеся данные. Любопытно, но на клинках тех птавров, что были с тобой в ударной группе, нет ни одной зазубрины, а они просто должны были остаться, побывай оружие в бою. Они не дрались с тобой, хотя должны были. Мне кажется, что ты убил их ДО того, как Магистр вернул себе контроль! Иначе ты не смог бы появиться рядом с Магистром так быстро!

— Не знаю, что с тобой приключилось в последнее время, Макс, — сказал Рейден. — Но ты не в себе.

— Ты дьявольски прав, — согласился я. — Я не в себе от всех загадок, что окружают твою личность; настолько не в себе, что даже отважился задать тебе вопросы, которые никто раньше не задавал. Сколько тебе лет?

— Ты же читал досье. Нет точных записей…

— Я знаю все о досье. Я имею в виду, сколько тебе лет на самом деле?

— Макс…

— Рейден, — сказал я. — Ты можешь убить меня, если хочешь, а если нет, то расскажи мне правду.

— А ты уверен, что хочешь ее услышать?

— Уверен.

— Ты весь в этом, солдат, — сказал он. — Для тебя не должно быть никаких тайн, ты всегда идешь до конца, невзирая на последствия. Тебе было бы очень сложно выжить в моем мире.

— Что это за чертов мир? Кто ты? Откуда? Зачем ты здесь?

— Слишком много вопросов, я не могу ответить сразу на все, да и времени не остается, — сказал Рейден. Ему явно не терпелось побыстрее отвязаться от меня и заняться Магистром. — Моя миссия не закончена.

— Что за миссия, черт бы тебя драл?

— Не верю, что ты еще не догадался, — сказал он.

— Магистр?

— Да.

— И как давно ты с нами?

— С Гвардией? С самого начала.

— А с человечеством? Тоже с самого начала?

Рейден молчал. Его лицо, обычно непроницаемое, омрачилось тенью воспоминаний. Годы, века, возможно, тысячи лет бежали под складками на его лбу. Руки машинально сжимали винтовку.

А я хотел услышать ответ.

— Достаточно давно, — сказал Рейден. — Но не так давно, как ты думаешь.

— Ты… предтеча? — спросил я.

— Нет. — Ответ был достаточно быстрым. И честным. — Просто человек, не совсем такой, как остальные.

— Не совсем такой, — повторил я. — Слова «совсем не такой» подошли бы лучше.

— Возможно.

— Только возможно? Ты помогал неандертальцам разводить огонь? Ты кидал яблоки на голову Ньютона? Ты ассистировал Беллу и Джефферсону? Ты нашептывал формулы на ухо Эйнштейну и подвел Джордано Бруно под костер инквизиции? Ты убеждал Галилея, что Земля круглая? Кидал золото в ванну Архимеда? Рассказывал Циолковскому о космосе? Подсказал Дюссельдорфу концепцию гиперпривода?

— Нет. Все это вы сделали сами. Я не стоял за вашими спинами, подталкивая прогресс.

— Тогда чем ты занимался?

— Ждал.

— Чего? Что может быть настолько важно?

— Сегодняшний день, — сказал он.

— Но почему? Через миллионы лет…

— Я объясню тебе, почему, Макс, — тихо сказал он. — Хотя тебе и не понравится мое объяснение. Я — щит человечества. Как ты думаешь, почему ваша история насчитывает всего несколько тысяч лет, а со времен НАШЕЙ войны прошли миллионы? Ты знаешь, я был крайне удивлен, когда обнаружил, что вы считаете своей праматерью Землю, потому что в свое время у нас не было ни одной колонии по этим координатам. Ты думаешь, что ваша цивилизация — первая за долгое время попытка подняться до нашего прежнего уровня? Ты ошибаешься, она даже не вторая. Третья или четвертая, насколько я могу судить. Человечество уже неоднократно восставало из руин и снова обращалось в прах.

131